Kuyruklu Kanatların Son Temsilcisi: 1960 DeSoto Fireflite Satışta

1950’lerin sonuna gelindiğinde DeSoto için yolun sonu görünmüştü. Çoğu Amerikan markası 1958’in ekonomik durgunluğunu atlatıp 1959’da toparlanmaya başlarken, DeSoto’nun talebi 1958’de yüzde 61 gibi sert bir düşüş yaşadı ve ertesi yıl rakipleri yeniden yükselirken bir yüzde 8 daha geriledi. Chrysler yönetimi durumu erken gördü ve marka, 33 sezonun ardından 1961 model yılının başında tarihe karıştı.

Bu tablo, 1960 model yılını DeSoto tarihinde ayrı bir yere koyuyor; o yıl ürün gamı da alışılmadık biçimde yalınlaştırılmıştı. Marka yelpazesini Fireflite ve Adventurer olmak üzere iki isimle sınırladı ve bu iki model toplamda 26 binin biraz üzerinde satıldı; Fireflite ise küçük bir farkla yüzde 55’lik payı aldı. Habere konu olan iki kapılı hardtop, o yıl üretilen yalnızca 3.984 Fireflite’tan biri — bu da onu Chrysler’in geç dönem tasarımlarını takip eden koleksiyoncular için ilgi çekici kılıyor.

Dönemi için iyi donatılmış bir otomobil karşımızda: hidrolik direksiyon, servo fren, butonlu otomatik şanzıman ve döner ön koltuklar. Satıcının anlattığına göre yıllar önce restore edilmiş araç formunu iyi korumuş; döşemeler yenilenmiş, kaporta hatları düzgün, beyaz boya bakımlı ve pas sorunu yok. Bu son madde önemli, çünkü Chrysler 1960’ta monokok gövde üretimine geçmişti. Kilometre bilgisi paylaşılmıyor; yerine geçici bir değer kullanılmış.

Orijinallik takıntısı olanlar için dikkat edilmesi gereken bir nokta var: Kaputun altındaki 440 inçküp V8’in yeniden yapıldığı belirtiliyor, ancak bu hacim 1960’ta mevcut değildi; o dönem DeSoto 361 ve 383 motorlar sunuyordu. Şasi numarasıyla uyumlu motor arayan alıcıların başka bir araca yönelmesi gerekir; kullanmayı önceleyenler ise büyük hacmi avantaj sayabilir. Araç en az üç kez el değiştirmiş ve her sahibi ona iyi bakmış görünüyor.

Otomobil Güney Carolina’daki Wagener’de 30.000 dolar fiyatla satılık. Bu rakam klasik araç çevrelerinde bilinen bir tartışmayı yeniden alevlendiriyor: Bu kalitede bir restorasyonu sıfırdan yapmak neredeyse her zaman istenen fiyatı aşar, ancak DeSoto’ya özgü trim parçalarını bulmak gerçekten zahmetli bir iş olabilir. Yeni sahibine de pratik bir uyarı: O görkemli kuyruk kanatları dar park yerlerinde hiç affedici değil.