Buick'in İlk Küçük Otomobili: 17.000 Milde 1976 Skyhawk S ve Beş İleri Şanzıman

Buick bugün geniş ve konforlu sedanlarla anılsa da marka, kompakt sınıfa ilk adımını Skyhawk ile atmıştı. 1975’te tanıtılan ve 1980’e kadar üretilen Skyhawk, Buick’in ilk küçük otomobiliydi ve temelde Chevrolet Monza’nın rozet değiştirmiş bir versiyonuydu; Monza ise Vega üzerine kuruluydu. Model yalnızca hatchback gövde tipiyle satıldı ve altı yıllık üretim boyunca yaklaşık 125.000 adet üretildi. Şimdi bu araç, 1976 model bir Skyhawk S olarak, New Jersey’in Manasquan kasabasındaki bir galeride 12.900 dolar fiyat etiketiyle satışa sunulmuş durumda; kilometre saati ise yalnızca 17.000 mil gösteriyor.

Skyhawk, General Motors’un H-body platformunu kullanıyordu; bu platformu Pontiac Sunbird, Oldsmobile Starfire ve Chevrolet Monza ile paylaşıyordu. Aracın tek motor seçeneği 231 inçküp hacimli bir V6’ydı. Çıkışta standart şanzıman dört ileri manueldi; ancak 1976’da beş ileri şanzıman da seçenekler arasına girdi. Buick, modeli Ford Mustang II, Toyota Celica ve benzeri küçük spor otomobillere yerli bir rakip olarak konumlandırıyordu. Bu örnekteki araç, V6’yı beş ileri şanzımanla eşleştirdiği için dönemin büyük çoğunluğu otomatik olan muadillerinden belirgin şekilde daha canlı.

“S” harfi Skyhawk serisinin giriş seviyesini işaret ediyor olsa da bu araç şaşırtıcı miktarda donanım taşıyor: yol tutuş paketi, hidrolik direksiyon, hidrolik frenler ve fabrika çıkışlı klima. Gümüş renkli boya ve kaporta iyi durumda olarak tarif ediliyor, kabin de temiz görünüyor; yalnızca koltukların buharlı temizlikten geçmesi gerekebilir. Satışla birlikte oldukça kabarık bir evrak dosyası da veriliyor; bu belgeler, neredeyse elli yaşına yaklaşan bir aracın nasıl bu kadar az yol yaptığını açıklamaya yardımcı olabilir. Meraklıların uzun süredir belirttiği gibi, H-body ailesinin iç mekanı ve işçiliği 1970’lerin ortasındaki Amerikan küçük otomobillerinin tipik seviyesindeydi; buna karşılık Buick’in V6 motoru dayanıklılığıyla ün kazandı ve kimi örnekler yüz binlerce mil sorunsuz çalıştı.

Koleksiyonerler açısından buradaki cazibe iki yönlü. Skyhawk, kardeş modellerine göre daha nadir bulunuyor; bakımlı, düşük kilometreli ve manuel şanzımanlı bir örnek ise giderek zorlaşan bir kombinasyon. H-body ailesinin, alçak oturma pozisyonunu ve şehir içi kullanım için elverişli küçük gövdesini takdir eden sadık bir hayran kitlesi de var. Bu araç ister hafta sonu gezilerinde kullanılsın, ister koruma sınıfı bir survivor olarak saklansın, Buick’in genç alıcıların peşine düşerek konfor alanının dışına çıktığı döneme ait kendine özgü bir sayfayı temsil ediyor.