Başarısız Bir Efsane, Koleksiyonluk Bir Klasik: 1958 Edsel Villager Satışta

Edsel ismi, otomotiv tarihinde ağır bir miras taşıyor. Ford’un Ford, Mercury ve Lincoln’ün yanına dördüncü bir marka ekleme girişimi, yirminci yüzyılın en maliyetli yeni marka başarısızlıklarından biri olarak hatırlanıyor. 1958 model yılı hem çıkışı hem de sorunları birlikte getirdi: ekonomik daralma tüm yeni araç satışlarını vururken, “at tasması” olarak anılan meşhur ızgarayla şekillenen tasarım da alıcıları kazanmakta zorlandı. 1959’da tasarım yumuşatıldı, 1960 model yılının ilk haftalarında ise marka tamamen kapatıldı. Üç yılda üretilen yaklaşık 118 bin Edsel, Ford’un hedeflediği sayının çok altında kaldı.

Bugüne ulaşan nadir örneklerden biri de bu 1958 Edsel Villager. Orta seviye istasyon vagonu (wagon) gövdesine sahip olan Villager’dan o ilk yıl 2.300’den az üretildi; bu da ayakta kalan her örneği gerçekten sıra dışı kılıyor. Söz konusu araç, tek bir ailede elli yıl geçirmiş ve toplamda yalnızca iki sahip görmüş. Şu anda Nebraska’nın Bellevue kentinde 15.000 dolar istenerek satışa çıkarılmış durumda.

Kaputun altında Ford’un FE motor ailesinden “E-400” V8’i var: 361 inç küp hacim ve sıfırken 303 beygir güç. Kilometre saati 53.500 mil gösteriyor; aracın uzun yıllar depoda kaldığı düşünülünce bu rakamın orijinal olması mümkün görünüyor. Daha da ilginç olanı şanzıman: Edsel’in meşhur düğmeli otomatik şanzımanı, kumandaları direksiyonun tam ortasına yerleştirilmiş — bu düzen yalnızca tek bir model yılında kullanıldı.

Vagonun çalıştığı söyleniyor, ancak o kadar uzun süre beklediği için mevcut haliyle yola çıkarılması gerçekçi değil. Kaporta ve boya temizlendiğinde makul görünüyor; iç mekan da bu yaştaki pek çok proje aracından daha iyi durumda tarif ediliyor. Sonradan takılan tel jantlar ise zevk meselesi ve aracın karakteriyle pek uyuşmuyor. Satıcı, sağlık sorunları nedeniyle arabadan ayrılmak zorunda kaldığını belirtiyor — uzun yıllardır klasik araçlarla ilgilenenlerin iyi bildiği hüzünlü bir durum.

Satın almayı düşünenler için düşük üretimli, markası kapanmış bir araca dair bilinen uyarılar geçerli. Yedek parça bulmak kolay değil ve karmaşık yapıdaki düğmeli vites seçicisi, yakından incelenmesi gereken bilinen bir zayıf nokta. Yine de Villager’ın nadirliği, kendine özgü bumerang biçimli stop lambaları ve alışılmadık gösterge düzeni, yüzyıl ortası Amerikan tasarımının tuhaflıklarını seven meraklılar arasında ona sadık bir kitle kazandırıyor.