Slate Auto'nun arkasındaki Re:Build, 2,1 milyar dolar topladı

Elektrikli araç girişimi Slate Auto’yu 2023’te bünyesinden çıkaran Massachusetts merkezli üretim hızlandırıcısı Re:Build, 2,1 milyar dolarlık bir yatırım turunu kapattı. Turu General Catalyst ile JPMorganChase’ın Strategic Investment Group birimi yönlendirdi; diğer yatırımcıların kimliği açıklanmadı.

Şirketin planı net: ileri teknoloji ürünlerini seri biçimde üretme kapasitesini büyütmek ve ekosisteminden yeni sanayi girişimleri çıkarmak. Bu, aslında ABD’de üretim ve tedarik zinciri kurma fikrine akan sermayenin ne kadar büyüdüğünün de göstergesi — Çin’e bağımlılığı azaltmanın bir yolu olarak görülüyor.

Yönetim kadrosu Amazon’dan geliyor

2020’de kurulan Re:Build, kendini doğrudan “Shenzhen’in Amerikan yanıtı” olarak tanımlıyor. Kurucu ortak Jeff Wilke, uzun yıllar Amazon’un ticari operasyonlarının başındaydı. Dijital ve ürün direktörü Wei Gao ise Amazon’da üst düzey yöneticilik yapmış ve Jeff Bezos’a teknik danışmanlık vermiş bir isim. Şirketin birçok yöneticisi de aynı e-ticaret devinden transfer.

Wilke, yatırımın anlamını sert bir dille anlattı. Ona göre Re:Build, “Amerika’nın sanayisizleşmesi bir ekonomik başarısızlık ve ulusal güvenlik riski” olduğu için kuruldu; bu sermaye de şirketin aksi halde ulaşamayacağı bir hıza ulaşmasını sağlayacak.

İki koldan işleyen bir model

Re:Build’in işleyişi kabaca ikiye ayrılıyor:

• Sözleşmeli üretim: Sanayi şirketleriyle anlaşıp havacılık, savunma gibi alanlarda ürünleri tasarlamak, mühendisliğini yapmak ve seri üretmek
• Kuluçka: Kritik görülen ama yeterince hizmet alamayan pazarlarda yeni girişimler başlatmak

Şirket, altı yılda yüzlerce ürün ve üretim sistemi devreye aldığını söylüyor. Ağında ABD genelinde 2.100’den fazla çalışan ve 2,4 milyon metrekareden fazla üretim alanı var.

Asıl dikkat çeken isim: Slate Auto

Wilke ile ortağı Miles Arnone, Slate Auto fikrini 2022’de ortaya attı ve daha fazla dış sermaye çekebilmesi için şirketi ayrı bir yapıya taşıdı. Slate o günden bu yana, Bezos’un aile ofisinin de aralarında bulunduğu kaynaklardan en az 1,4 milyar dolar topladı.

Slate’in vaadi bugünün EV pazarında epey sıra dışı: müşterinin kendi zevkine göre şekillendirebildiği, olabildiğince sade ve düşük maliyetli bir pikap. Dev ekranlar veya lüks donanım kademeleri yarışı yok. Sadece ucuz ve işlevsel bir kamyonet.

General Catalyst CEO’su Hemant Taneja ise yatırımı daha geniş bir tabloya oturttu. Çin’le rekabet etmenin yolunun ABD’nin sanayi kapasitesini yeniden kurmaktan geçtiğini söylüyor; bunun için de gerçek ölçekte çalışan şirketlere ve yeniden donanım üretmeyi öğrenen bir inovasyon ekosistemine ihtiyaç var. Yazılım marjlarının peşinden koşan bir sektör için bu, açık bir mesaj.

Re:Build yeni paranın ilk nereye gideceğini henüz açıklamadı. Ama yön belli: daha fazla fabrika, daha fazla yan girişim ve üzerinde “Amerika’da üretildi” yazan daha fazla donanım.