Nexeon'a İngiltere Ulusal Varlık Fonu'ndan 52,6 milyon sterlin

İngiliz batarya malzemeleri geliştiricisi Nexeon, ülkedeki faaliyetlerini büyütmek ve bir pilot üretim hattı kurmak amacıyla çıktığı 100 milyon sterlinlik turda İngiltere Ulusal Varlık Fonu’ndan (National Wealth Fund) 52,6 milyon sterlin aldı.

Oxfordshire merkezli şirket, turda Korea Development Bank ile Honda Xcelerator Ventures’ın da yeni yatırımcı olarak yer aldığını doğruladı. Para, Birleşik Krallık’taki Ar-Ge çalışmalarına, ileri üretim teknolojileri biriminin genişletilmesine ve nitelikli istihdam yaratılmasına gidecek.

İşin özü kimyada. Nexeon, lityum iyon hücreler için silisyum bazlı anot malzemesi üretiyor — yani sektörün büyük bölümünün hâlâ kullandığı grafitin yerine geçecek bir alternatif. Silisyum çok daha fazla lityum tutabildiği için aynı ağırlıkta daha yüksek enerji yoğunluğu, daha hızlı şarj ve kâğıt üzerinde daha uzun menzil anlamına geliyor. Zor kısmı, bunu seri üretilebilir ve dayanıklı bir malzemeye dönüştürmek.

Fonun Özeti: Ulusal Varlık Fonu’ndan 52,6 milyon sterlin · toplam 100 milyon sterlinlik tur · Korea Development Bank ve Honda Xcelerator Ventures yeni yatırımcılar arasında

Kamu parası neye gidiyor?

Ulusal Varlık Fonu’nun katkısı doğrudan Birleşik Krallık’taki pilot üretim tesisine ayrılmış durumda. Nexeon’un açıklamasına göre bu finansman hem geliştirme çalışmalarını destekleyecek hem de ileri üretim teknolojileri biriminin kapasitesini artıracak; karşılığında bir dizi yüksek nitelikli pozisyon doğacak.

Fonun CEO’su Oliver Holbourn, yatırımı ülkede rekabetçi bir elektrikli araç tedarik zinciri kurma hedefinin parçası olarak sundu. Ona göre asıl kaldıraç ileri batarya teknolojisinde: buraya konan kamu sermayesi, özel sermayeyi de harekete geçirmeli.

Nexeon CEO’su Dr Scott Brown ise desteği şirketin teknolojisine ve yeni nesil lityum iyon bataryalardaki rolüne duyulan güvenin göstergesi olarak nitelendirdi. Brown’a göre bu destek, hem hücre performansı hem de Birleşik Krallık’ın küresel batarya tedarik zincirindeki yeri açısından işin stratejik ağırlığını ortaya koyuyor.

Honda bağlantısı ve Gunsan tesisi

Bu, Nexeon’un yıl içindeki ilk büyük haberi değil. Honda, mayıs ayında Xcelerator Ventures programı üzerinden şirkete yatırım yapmıştı. O turun parası silisyum anot teknolojisinin ticarileşmesine ve Güney Kore’nin Gunsan kentindeki ilk büyük ölçekli üretim tesisinin devreye alınmasına bağlanmıştı.

Gunsan hâlihazırda çalışıyor ve silisyum-karbon anot malzemesini endüstriyel ölçekte üretmek üzere kuruldu. Panasonic, 2023’te buradan çıkacak malzemenin ABD’nin Kansas eyaletindeki batarya fabrikasında üretilecek lityum iyon hücrelerde kullanılması için anlaşmıştı — malzemenin OEM onayından geçebildiğini gösteren somut bir referans.

Yeni İngiltere tesisi ise daha mütevazı bir hedefe sahip: Gunsan’ın yerini almayacak, onun yanında duracak ve ülke içindeki üretimin ileride büyümesine zemin hazırlayacak bir pilot hat.

Silisyum anot neden önemli?

Anot tarafında grafit on yıllardır tek başına hüküm sürüyor ve işini iyi yapıyor. Ama hücreye sıkıştırabileceğiniz enerji miktarına bir tavan koyuyor. Silisyum-karbon kompozitleri, döngü ömrünü mahvetmeden bu tavanı aşmanın en olası yolu — Group14, Sila ve Nexeon gibi isimlerin sürekli yatırım çekmesinin sebebi de bu.

• Enerji yoğunluğu: anot malzemesinin kilogramı başına daha fazla kapasite
• Şarj: daha hızlı dolum vaadi var, ama ısı yönetimi zorlaşıyor
• Menzil: paket aynı kalırken potansiyel olarak daha fazla kilometre
• Pürüz: silisyum şarj sırasında şişiyor, bu yüzden kompoziti doğru kurgulamak her şeyi belirliyor

Birleşik Krallık açısından siyasi alt metin de net. Ülke yıllardır “araba üretiyoruz ama içindeki hücreyi üretmiyoruz” algısını kırmaya çalışıyor. Bir malzeme tedarikçisine yatırım yapmak, dev gigafabrika sübvansiyonundan farklı bir kaldıraç — daha ucuz ve zincirin daha yukarısında. Ama karşılığını ancak malzeme gerçek hücrelerde seri biçimde kullanılırsa verir.

Nexeon’un elinde Gunsan tesisi ve bir Panasonic tedarik anlaşması var. Sıradaki adım İngiltere’deki pilot hat. Ulusal Varlık Fonu’nun artık bu işte ciddi bir payı bulunuyor.