Beta Technologies, Hava Taksilerinden Önce Sabit Kanatlı Elektrikli Uçaklara Oynuyor

Elektrikli havacılık girişimlerinin çoğu hava taksisi hayalinin peşinden gidiyor. Beta Technologies ise pistten kalkmayı seçmiş durumda — ve bu tercih, sanıldığından daha akıllıca olabilir.

Archer Aviation ve Joby Aviation kaynaklarını şehir içi uçuşlar için pilota eVTOL’lere akıtırken, Vermont merkezli şirket ilk ticari kozunu Alia CX300’e yatırıyor: klasik bir uçak gibi kalkıp inen sabit kanatlı elektrikli bir model. Önce kargo ve tıbbi taşımacılık. Yolcu tarafı sonraki iş.

Basit Bir Uçuş, Çok Farklı Bir Yakıt Faturası

Vermont’taki Burlington Uluslararası Havalimanı’ndan yapılan bir tanıtım uçuşunda Beta’nın test pilotu freni bırakıp arkadaki itici pervaneye işi bıraktı. Türbin çalıştırma sesi yok, titreşim yok — sadece elektrik motorunun uğultusu ve sert bir ileri ivme. Uçak saniyeler içinde yaklaşık 85 knota ulaştı, ardından Lake Champlain üzerinde burnunu göğe kaldırdı.

Akılda kalan şey ise sonrasındaki hesap. Yarım saatlik bir uçuş yaklaşık 9 dolarlık elektrik tüketti. Benzer sınıftaki bir Cessna 208 Caravan aynı rotada 25-30 galon Jet A yakardı; son fiyatlarla bu 200 doların üzerinde bir fatura demek.

Maliyet Özeti: Yaklaşık 30 dakikalık uçuş · Alia için elektrik maliyeti ~9 dolar · Cessna 208 Caravan için Jet A maliyeti ~210-255 dolar

Beta’nın test filosu Alia ailesiyle 300.000 kilometrenin üzerine çıktı; buna ABD’yi kıtalar arası geçişler ve yurt dışı gösterimler de dahil. Şirket, sipariş ve satın alma opsiyonlarını topladığında 991 uçaklık bir birikmiş talep olduğunu belirtiyor.

Tek Gövde, İki Karakter

Alia iki versiyonda geliyor. CX300 geleneksel kalkış yapan model. A250 ise dikey kalkış-iniş için dört kaldırma pervanesi ekliyor. İkisi de aynı gövdeyi, kanatları, itici motoru, batarya paketini, aviyonikleri, uçuş kontrol bilgisayarını ve sabit hatveli pervaneyi paylaşıyor. Bu ortaklık, kalıp ve sertifikasyon işlerinin ikiye katlanmasını engelliyor.

Ortak tasarımın göze batan tuhaflıkları da var. CX300, kanadı kuyruğa bağlayan çift kiriş taşıyor; sabit kanatlı bir uçakta gereksiz ağırlık gibi duruyor. Ama o kirişler, A250’nin kaldırma rotorlarını aynı yapıya bağlamak için orada. Beta, fazladan sürtünmeyi programı basitleştirme lehine kabul ediyor.

• CX300: pistten kalkan, kargo ve tıbbi görevler odaklı
• A250: dikey kaldırma ekli, aynı çekirdek sistemler
• Sertifikasyon hedefi: CX300 için 2027, A250 için yaklaşık bir yıl sonrası
• İlk pazarlar: bölgesel lojistik, havalimanları arası kargo, organ taşımacılığı

Sabit Kanat Rotası Neden Mantıklı

Kurucu ve CEO Kyle Clark, planı adım adım ilerleyen bir yol olarak anlatıyor: şimdi havalimanları arasında uçan tıbbi ve kargo uçakları, ardından sabit kanatlı yolcu uçakları, sonra kargo eVTOL’leri ve en son yolcu eVTOL’leri. Mantık düzenleyici tarafta yatıyor. Geleneksel sabit kanatlı bir tasarımı onaylatmak, kalkış ile seyir arasında geçiş yapan çok rotorlu alışılmadık bir makineyi FAA’ya onaylatmaktan çok daha kısa bir yol.

Beta 2017’de kuruldu ve donanımının önemli bölümünü kendi bünyesinde üretiyor: motorlar, invertörler, bataryalar, yazılım, şarj cihazları. Bunun bir nedeni, geliştirme başladığında havacılık standardında uygun parçaların piyasada bulunmamasıydı. Bu dikey entegrasyon mühendislere her arayüz üzerinde kontrol veriyor, ama şirketin aynı anda birden fazla işte iyi olması gerektiği anlamına da geliyor.

Burlington havalimanının yanındaki 17.500 metrekarelik tesiste jeotermal ısı pompaları kullanılıyor, çatıya bir megavatlık güneş paneli kurulması planlanıyor. İlk destek Martine Rothblatt’tan geldi: United Therapeutics CEO’su ve SiriusXM’in kurucu ortaklarından olan Rothblatt’ın 48 milyon dolarlık yatırımı, organ nakli görevleri düşüncesiyle ilk prototipi finanse etti.

Kimsenin İstemediği Şarj Ağı

Beta’nın en cesur hamlesi belki de bir uçak değil. Şirket, rakiplerinin tasarımları dahil elektrikli uçaklara açık bir şarj ağı kuruyor. Bu, elektrikli havacılığı tek bir ürün değil bir sistem olarak gören bir altyapı oyunu.

Bu, hava taksisi ekibinin oynadığından çok daha uzun soluklu bir oyun. Ama Beta kargo uçaklarının sertifikasyonunu önce alır ve şarj istasyonlarını bu süreçte yerleştirirse, rakiplerinin girmeye çalıştığı pazarın altyapısını elinde tutan taraf olabilir.