Nadir Bir Klasik: 1963 Imperial Crown Convertible

Imperial rozeti ilk kez 1926’da bir Chrysler modelinde görüldü, ancak Chrysler bu ismi ayrı bir marka haline ancak 1955’te getirerek Lincoln ve Cadillac’a rakip olmayı amaçladı. Bu düzen yaklaşık yirmi yıl sürdü ve 1963 Imperial Crown Convertible, o dönemin en az üretilen modellerinden biri olarak öne çıkıyor. Restore edilmemiş, özgünlüğünü korumuş bir örnek şu anda satışta; Colorado’nun Livermore kentinden verilen eBay ilanında teklifler 3.051 dolara ulaşmış durumda ve açık artırmanın bitmesine yaklaşık bir hafta kalmasına rağmen rezerv fiyat henüz karşılanmadı.

1963 model yılı, Imperial için stil açısından bir geçiş dönemine denk geliyor. Virgil Exner’ın “Forward Look” tasarım anlayışından izler hâlâ görülüyordu, fakat küçültülen kuyruk yüzgeçleri ve diğer bazı düzenlemeler halefi Elwood Engel’in zevkini yansıtıyordu. Özellikle farların tasarımı görüşleri ikiye bölüyordu; bu biçim ilk olarak iki yıl önce ortaya çıkmıştı. Söz konusu Crown Convertible, ilk sahibi tarafından Oyster White renginde ve aynı renkte elektrikli tavanla sipariş edilmiş. Fotoğraflarda yalnızca küçük taş izleri ve çizikler görülüyor; altı on yıl boyunca özenle korunmuş bir klasik için beklenebilecek türden aşınmalar bunlar. Kaporta panelleri düzgün hizalanmış, görülebilen tek pas ise boyanın kalktığı yerlerde çıplak metale temas eden hafif yüzey korozyonu. Tavan olması gerektiği gibi oturuyor, yırtık ya da çatlak yok; krom kaplamalar ve camlar bu yaştaki bir araç için oldukça iyi durumda.

Kaputun altında Imperial bilinen formülü izliyor. 413 inçküp hacimli “Wedge” V8 motor, fabrika verilerine göre 340 beygir güç ve 470 lb-ft tork üretiyordu; burada üç ileri TorqueFlite otomatik şanzıman, 2.93:1 oranlı Sure Grip arka diferansiyel, hidrolik direksiyon ve dört tekerlekten kampanalı fren sistemiyle eşleştirilmiş. Yaklaşık 5.000 pound ağırlığıyla Crown hiçbir zaman drag pisti için tasarlanmamıştı, ancak motorun düşük devirlerdeki güçlü torku sollamaları zahmetsiz kılıyor, uzun arka dişli oranı da otoyol sürüşünü rahatlatıyor. Satıcı son dönemde ana silindir, tekerlek silindirleri, fren hortumları, yakıt pompası ve başka birçok parçayı yenilemiş; aracın çok iyi çalışıp sürüldüğünü, motorun güçlü, şanzımanın da yumuşak olduğunu belirtiyor.

İç mekâna gelindiğinde Imperial’ın lüks iddiası net biçimde ortaya çıkıyor. Kırmızı deri döşemenin yanı sıra klima, elektrikli camlar, altı yönlü elektrikli ön koltuk, hız sabitleyici, saat, hem tabandan hem gösterge panelinden kumanda edilebilen “Touch Tune” radyo, arka cam rezistansı ve alışılmadık ölçüde zengin bir iç aydınlatma düzeni bulunuyor. Kabin kusursuz değil; en belirgin sorun arka koltuktaki UV hasarı. Yine de genel görünüm, bu yaşta bir survivor için fazlasıyla kabul edilebilir düzeyde. Klima soğuk üflüyor ancak gaz takviyesi gerekiyor; sistem R12 soğutucu akışkan kullandığı için gelecekteki sahibi ya giderek zor bulunan orijinal gazı aramak ya da R134a’ya geçiş yapmak durumunda kalabilir.

Satıcıya göre 1963’te fabrikadan yalnızca 531 adet Imperial Crown Convertible çıktı; bu rakam mevcut kayıtlarla uyumlu görünüyor. Yalnızca 212’sinin klimalı olduğu yönündeki ek iddiayı doğrulamak daha zor, ancak rakam akla yatkın. Bu örnek kusursuz değil, yine de kapsamlı bir restorasyon gereksiz görünüyor. Gerçek bir survivor olarak, fabrika çıkışı haline döndürülmesindense olduğu gibi korunması muhtemelen daha fazla saygı görecektir. Bununla birlikte, kozmetik bir yenileme tercih eden bir alıcının da savunulabilir bir gerekçesi olurdu.