Nadir Bulunan 1959 BMW 503, 35 Yıl Sonra Depodan Çıktı

New York’un Astoria semtinde satışa çıkarılan gümüş renkli bir BMW 503 coupe, tam 35 yıl boyunca el değmeden saklandıktan sonra ortaya çıktı. Aracın orijinal, restorasyon görmemiş ve matching-numbers bir örnek olduğu belirtiliyor; 1970’lerin başında ABD’ye getirilmiş, ardından uzun süreli depolamaya bırakılmış. Gümüş gövde ve taba renkli iç mekanla sunulan otomobilin büyük ölçüde eksiksiz olduğu ancak çalışmadığı ve kapsamlı bir restorasyon gerektirdiği ifade ediliyor.

BMW 503, 1956’da markanın üst segment grand tourer pazarındaki hamlesi olarak doğdu; Mercedes-Benz, Jaguar, Maserati ve Aston Martin’e doğrudan rakip olmayı hedefliyordu. Gövde tasarımı, 507 roadster’ın da imzasını taşıyan Albrecht von Goertz’a ait. Teknik altyapı ise BMW’nin 501 ve 502 lüks sedanlarından geniş ölçüde ödünç alınmıştı: bağımsız ön süspansiyonlu çelik kutu profil şasi, arkada sabit aks ve alüminyum panel gövde. Kaputun altında markanın 3,2 litrelik alüminyum V8’i vardı; 90 derece açılı, itici çubuklu, ıslak silindir gömlekli ve beş yataklı krank miline sahip bu ünite çift Zenith karbüratörle besleniyor, 138 bg ve 159 lb-ft tork üretiyordu. Yaklaşık 1.500 kilogramlık ağırlığa rağmen 118 mph azami hıza ulaşabiliyordu.

Model, 1957 sonunda Series 2’ye geçti. Bu revizyonda dört ileri şanzıman doğrudan motora bağlandı ve kolon vitesi yerini taban vitesine bıraktı. Elektro-hidrolik cam mekanizmasının yerini elektrikli cam kaldırıcılar aldı, yanlardaki krom şerit ise kıvrılmadan doğrudan arka uca uzanacak şekilde düzeltildi. Ancak bu iyileştirmeler ticari tabloyu değiştirmedi: üretim 1960’ta durduğunda toplam 412 adet üretilmişti. Bunların 273’ü coupe, 139’u cabriolet; 219’u Series 1, 193’ü Series 2 spesifikasyonundaydı.

503’ün ticari başarısızlığının kökeni, ilk müşteri aracı teslim edilmeden çok önce alınan bir karara dayanıyor. BMW’nin New York ithalatçısı Max Hoffman, yaklaşık 5.000 dolarlık bir spor otomobil istemiş ve bu fiyata ulaşılması halinde ciddi sipariş sözü vermişti. Şirketi Goertz ile tanıştıran da Hoffman oldu; tasarımcı önce 507 roadster’ın işini aldı, kısa süre sonra 503 de portföyüne eklendi. Ne var ki iki model 1955 Frankfurt Otomobil Fuarı’nda sahneye çıktığında fiyatlar Hoffman’ın önerisinin iki katından fazlaydı; ithalatçı anlaşmadan anında çekildi ve BMW ABD’de bayi ağından yoksun kaldı. Kimileri fiyatların Mercedes-Benz’e doğrudan meydan okumak için yüksek tutulduğunu öne sürüyor, ancak sebep ne olursa olsun bu, markanın savaş sonrası dönemdeki en maliyetli hatalarından biri olarak kayıtlara geçti.

Koleksiyoncular açısından bu aracın çekiciliği kondisyonu ve nadirliğinde yatıyor. Uzun süreli depolama, el değmemiş iç mekan ve matching-numbers aktarma organı kombinasyonu onu güçlü bir restorasyon adayı yapıyor; zaten 503 coupe’lerden yalnızca 273 adet üretildiği düşünülürse seçenekler oldukça sınırlı. Tasarımcı von Goertz, 1978’de Battista “Pinin” Farina’nın 503 için gördüğü en güzel otomobil dediğini aktarmıştı; bu sözün üzerinden geçen onca yıla rağmen değerini koruduğu söylenebilir. Alıcıların dikkat etmesi gereken bir tutarsızlık da var: ilan başlığı aracı 1959 model olarak tanıtırken açıklama kısmında 1957 yazıyor. BMW’nin 1962’de 503’ün yerine geçen, Bertone imzalı ve çok daha modern görünümlü 3200 CS’e yönelmiş olduğu hatırlandığında, bu türden hayatta kalan örnekler markanın alışılmadık ölçüde iddialı bir döneminin sonunu temsil ediyor.