Elektrikli Okul Otobüsü Koalisyonu, EPA Temiz Okul Otobüsü Programının Uzatılmasına Destek Verdi

Çevre, sağlık ve toplum alanında çalışan kuruluşlardan oluşan bir koalisyon, ABD Temsilciler Meclisi’nde elektrikli okul otobüslerine ayrılan federal fonun sürmesini amaçlayan iki partili bir girişime açık destek verdi. Elektrikli Okul Otobüsleri İttifakı (AESB), Connecticut’tan Temsilci Jahana Hayes, Georgia’dan Buddy Carter ve Ohio’dan Greg Landsman’ın, Çevre Koruma Ajansı’nın (EPA) Temiz Okul Otobüsü Programını beş yıl daha uzatacak yasa teklifini sunmasının ardından destek açıklaması yaptı.

Koalisyonun argümanının merkezinde programın bugüne kadarki performansı var. 2021 tarihli iki partili Altyapı Yatırımı ve İşler Yasası ile kurulan program, 49 eyaletin yanı sıra çeşitli Kabile ve bölgelerdeki 1.100’den fazla okul bölgesine 2,6 milyar dolar aktardı; bu kaynakla 8.000’den fazla düşük veya sıfır emisyonlu otobüs, eski dizel araçların yerini aldı. Başlangıçta beş yıl için 5 milyar dolar ayrılan ve 2026 mali yılı sonunda sona ermesi beklenen program, önerilen uzatmayla 2031 mali yılına kadar sürecek.

Talebin ayrılan bütçeyi sürekli aşması, ittifakın programın çekiciliğine dair en güçlü kanıtı olarak öne çıkıyor. Okul bölgeleri, filolarını yenilemek için toplamda 7,7 milyar doları aşan başvuru yaptı — bu rakam sunulan imkanların çok üzerinde. EPA da her turda sağladığı fonu yaklaşık iki katına çıkardı; buna rağmen bölgelerin ilgisi azalmadı.

Koalisyon, konuyu öncelikle öğrenci sağlığı ve eşitlik meselesi olarak çerçeveliyor. Dizel egzozunun astım krizleriyle, beyin gelişiminde bozulmayla, düşen sınav başarısıyla ve artan devamsızlıkla ilişkilendirildiğini belirten grup, bu yükün en çok kirlilikten orantısız biçimde etkilenen toplumlardaki öğrencilere yüklendiğini vurguluyor. Elektrikli otobüsler ise hem emisyonu hem de işletme maliyetlerini düşürüyor; daha sessiz ve akıcı sürüşün araç içi davranışları iyileştirdiği, bunun da özellikle özel gereksinimli öğrenciler için fark yarattığı belirtiliyor.

İttifaka göre bir diğer avantaj da araçtan şebekeye (V2G) teknolojisi: otobüs bataryaları elektriği şebekeye geri verebiliyor ve bu, daha geniş ölçekte enerji maliyetlerini hafifletme potansiyeli taşıyor. Grup, sağlık ve maliyet gerekçelerinin yanı sıra otobüsleri okullar ve çevreleri için bir dayanıklılık aracı olarak da görüyor. Koalisyon üyeleri arasında Chispa, Earthjustice Action, Çevre Hukuku ve Politika Merkezi, Moms Clean Air Force, Mothers Out Front, Sierra Club, Güney Temiz Enerji İttifakı, WE ACT for Environmental Justice ve çeşitli eyalet düzeyindeki koruma ligleri yer alıyor. Gruplar şimdi Kongre’ye, daha fazla bölgenin programa katılabilmesi için uzatma kararını bir an önce alması çağrısında bulunuyor.