Britanya, Cornwall'da jeotermal tuzlu sudan lityum üretimini 2029'a hazırlıyor

Britanyalı enerji şirketi Geothermal Engineering Limited (GEL), Cornwall’daki jeotermal kuyulardan lityum çıkarma projesinde ticari üretim için 2029 yılını hedefliyor. Şirketin planlarına göre tesis, jeotermal tuzlu sudan yılda yaklaşık 1.500 ton lityum karbonat elde edecek. Bu hedefin ön koşulu olan yaklaşık 10 milyon sterlinlik devlet desteği, Birleşik Krallık’ın DRIVE35 Otomotiv Dönüşüm Fonu kapsamında onaylandı.

GEL, Cornwall’daki lityum çıkarma tesisine yaklaşık 43 milyon sterlin yatırım yapmayı planlıyor. Bağımsız bir analizin, jeotermal tuzlu sudan elde edilen lityum karbonatın batarya kalitesi için gereken yüzde 99,3 saflık eşiğini aştığını göstermesi, proje açısından kritik bir aşama olarak öne çıkıyor. Şirket ilk kez 2023’te duyurduğu Cornwall planlarında yılda yaklaşık 250 bin elektrikli otomobil bataryasına yetecek lityum üretmeyi öngörüyordu; bu rakam sonradan 180 bine çekildi.

Projenin kökeni, Cornwall’daki Redruth sahasında yapılan ilk derin sondajlara dayanıyor. GEL, burada Avrupa’nın en yüksek jeotermal lityum konsantrasyonlarından birine — 340 ppm değerine — rastladığını bildirmişti. Birleşik Krallık hükümeti yalnızca Cornwall’da değil, Teesside bölgesinde de yerli bir lityum değer zinciri kurmaya destek veriyor. Tees Valley Lithium, lityum öncüllerini batarya kalitesinde lityuma dönüştürecek bir rafineri inşa ediyor; bu yatırımın hacmi 185 milyon sterlin, hükümetin sağladığı hibe ise 18,3 milyon sterlin olarak öngörülüyor.

Ticaret Bakanı Jonathan Reynolds, son dönemde otomotiv alanında çekilen 1 milyar sterlifin üzerindeki yatırımın ardından gelen bu kazanımı sanayi dayanıklılığını güçlendirme yolunda önemli bir adım olarak değerlendirdi. GEL CEO’su Dr Ryan Law ise ülkenin yerli lityum arzı için gereken kaynak, teknoloji ve uzmanlığı geliştirme fırsatına sahip olduğunu, Cornwall’da bu kapasiteyi kurmaktan gurur duyduklarını ve bunun bölgeye istihdam ile yeni yatırım getireceğini belirtti.