Imperial 100 Yaşında: Chrysler'in Amiral Gemisi Markası Chattanooga'da Yüzüncü Yılını Kutladı

Tennessee Valley Region Chrysler Kulübü, bu sonbaharda nadir bir dönüm noktasına ev sahipliği yaptı ve 2026 National Imperial Centennial Celebration etkinliğini Chattanooga, Tennessee’de düzenledi. Lüks markanın sahipleri ülkenin dört bir yanından gelerek Imperial’in 100. yılını kutladı; bu isim bir zamanlar Chrysler hiyerarşisinin en tepesinde yer alıyordu. Buluşma, 1950’lerin sonundaki kanatlı gösterişli modellerden Lee Iacocca döneminde üretilen son arkadan itişli versiyonlara kadar neredeyse tüm üretim dönemlerinden örnekleri bir araya getirdi.

Etkinliğin öne çıkanları arasında, yanına park edilen 1980’lerin araçlarını adeta gölgede bırakan 1955 model bir Imperial limuzin vardı; bu araç bu amiral gemisi sedanların ne kadar büyük olabildiğini hatırlatıyordu. 1960 Imperial Crown cabriolet, görkemli kanat döneminin kapanış yıllarını temsil ederken, 1963 model bir örnek yüzen farları ve çamurlukları kaputun ön kenarıyla birleştiren tek parça ön gövdesiyle dikkat çekti. 1960’ların otomobilleri Imperial armasını taşıyor ve sahiplerinin tespit etmekten keyif aldığı ince yıllık stil dokunuşlarıyla ayrılıyordu. Bir sonraki on yıla geçildiğinde, füze (fuselage) gövdeli Imperials hem 1970’lerin başı hem de sonraki dönem biçimleriyle hazır bulundu; yıllar içinde pek çok el değiştirmiş pudra mavisi bir sedan da aralarındaydı.

Dört adet çalışır durumda 1981-1983 Imperial, son arkadan itişli nesli temsil eden dikkate değer bir küme oluşturdu. Bu araçlar, NASA ile ilişkilendirilen mühendislik yeteneğinden yararlanan teknoloji vitrini olarak pazarlanmıştı; ancak erken dönem elektronik yakıt enjeksiyonu sorun çıkardı ve birçok araç bayiler tarafından çözüm olarak karbüratöre dönüştürüldü. Bir sahip, karbüratöre çevrilmiş 1983 model aracıyla Albuquerque, New Mexico’dan tek yön yaklaşık 1.300 mil sürdü ve çift boğazlı 318 inçküp (5,2 litre) V8’inin overdrive olmadan 20 mpg’nin üzerinde yakıt tüketimi sağladığını bildirdi. Bir başka katılımcı ise dönüştürülmemiş 1981 modeliyle Wisconsin’den yola çıktı; yolculuk boyunca yalnızca bir ateşleme bobini değişimi ve kablolarla biraz uğraşmak yeterli oldu. Etkinlikteki iki araç, orijinal olarak konsollarında şarkıcının kasetleriyle teslim edilen Glacier mavisi Frank Sinatra özel serisiydi.

Etkinlik ayrıca konuk olarak bir yabancıyı da ağırladı: kollu camlarıyla lüks otomobillerin arasında hemen göze çarpan, restore edilmiş ve mütevazı teknik özelliklerinin çok ötesinde gürültü çıkaran 1970 Plymouth bir sedan. Organizasyonu Robert ve Laquita Soule üstlendi; en az bir katılımcı için bu, onlarca yıllık pist etkinliğinin ardından ilk kez bir otomobil fuarına katılmak anlamına geliyordu. Imperial üretimi çoktan sona ermiş olsa da, yüzüncü yıl kutlaması Cadillac ve Lincoln’ün peşine düşen, cesur mühendisliği ve yanıltıcı olmayan tasarımıyla öne çıkan bir markayı yeniden hatırlattı.