Elektrikli Bisikletler Gençlere Kaybettiğini Sandığımız Şeyi Geri Veriyor

Amerikan banliyölerinde gençlerin bir araya geldiği mekanlar yıllar içinde tek tek kapandı. Alışveriş merkezleri ve oyun salonları kapandı, halka açık alanlarda oyalanan gençler ise baş belası olarak görülmeye başlandı. Sonuçta pek çoğu odasına çekilip telefonuyla oyalanmayı seçti. Bu boşluğu bir süredir sessizce elektrikli bisikletler dolduruyor.

Elektrikli bisikleti farklı kılan şey, sabit bir mekan olmaması. Gençler buluşuyor, parka sürüyor, şehirde tur atıyor, bir şeyler atıştırmak için duruyor, bir patikaya sapıyor ve bambaşka bir yerde soluğu alıyor. Yani buluşma noktası onlarla birlikte hareket ediyor; pedal çevirmek başlı başına sosyalleşmenin kendisi hâline geliyor. Motordan alınan destek, bir gencin tek başına gidebileceği mesafeyi de ciddi biçimde uzatıyor. Altı mil uzaktaki bir arkadaş artık ulaşılmaz değil, anne babalar da sürekli şoförlük yapmak zorunda kalmıyor.

Burada önemli bir ayrım var. Yasal bir pedal destekli bisikletle mahallede dolaşmak, on bir yaşındaki bir çocuğun 50 mil hıza çıkan elektrikli motosikletle caddeye çıkmasıyla aynı şey değil. Mevcut tartışmanın çoğu tam da bu noktada tıkanıyor. Trafik kuralları zaten tehlikeli sürüşü kapsıyor ve bunların uygulanması son derece makul. Ancak bu uygulama, kendi mahallesinde gezen sıradan gençleri bir halk sağlığı sorunu gibi ele almaya dönüşmemeli.

Şehirlerin bu işe yaklaşımı farklı olabilir: Bu davranışı tamamen yasaklamak yerine nasıl daha güvenli hâle getirileceğini sormak. Bunun yolu da gerçek bisiklet altyapısından, gençlerin yasal olarak sürebileceği alanların çoğaltılmasından, trafik eğitiminden ve bisiklet ile yüksek güçlü elektrikli motosiklet arasındaki hukuki çizginin netleştirilmesinden geçiyor. Her kuşak, yetişkinlerden uzak kendi buluşma alanını yarattı. Bu kuşağınki ise bataryayla çalışıyor.