Cultivate Power, 22 Dönümlük Zorlu Araziye 11 Megawattlık Güneş Santrali Sığdırdı

Güneş enerjisi geliştiricileri artık kolay arazi bulmakta zorlanıyor. Bölge sakinlerinin itirazları, imar kısıtlamaları ve şehir yakınlarındaki düz, boş parsellerin çoktan sahiplenilmiş olması, proje planlayıcılarını kimsenin istemediği köşeli, artık arazilere yöneltiyor. Cultivate Power’ın Illinois, Elgin’deki yeni santrali bu değişimin nasıl işlediğini gösteriyor. 22 dönümlük saha iki konut bölgesi arasına sıkışmış durumda; üzerinden yüksek gerilim hatları ve tren rayları geçiyor, bir köşesinde ise sulak alan var. Klasik güneş santrali yerleşimlerinin uzak durduğu tam da bu tür bir parsel.

Cultivate bu zorluğu aşmak için kurulumu toplam 11 megawatt (DC) kapasiteli iki ayrı diziye böldü ve Planted Solar’ın yüksek yoğunluklu taşıyıcı sistemine yöneldi. Bu sistem megawatt-tepe başına yaklaşık iki dönüm gerektiriyor; topluluk güneş projelerinde alışıldığı gibi beş ila yedi dönüm değil. Ayrıca araziyi düzleştirmek yerine ona uyum sağlıyor ve yüzde 27’ye varan eğimlerle başa çıkabiliyor. Panellerin yere yakın konumlanması, sahanın çevresine eklenen opak çit ve ilave perdeleme sayesinde diziler komşu evlerden görünmüyor. Estetik kaygılar yerel muhalefeti tetiklediğinde bu ayrıntı belirleyici oluyor.

Proje aynı zamanda çevresine bir şeyler geri vermek üzere tasarlandı. Abonelerin enerji ücretlerinde yüzde 20 tasarruf etmesi bekleniyor; bunlardan 580’i düşük ve orta gelirli haneler. Cultivate, Commonwealth Edison faturalarında kırk yıl boyunca toplam 13,9 milyon dolarlık tasarruf öngörüyor. Sahanın aynı dönemde 2,1 milyon dolar emlak vergisi üretmesi ve yerel okul bölgesine katkı sağlaması bekleniyor. Şirket ayrıca Elgin Community College, Food for Greater Elgin, Friends of the Fox River, We Care Solar ve Evolve Foundation gibi kuruluşlara destek veriyor.

Cultivate’in hissedarı Generate Capital’e göre bu model büyük şehirlerin ötesinde de işliyor. Kırsal Mercer County’de kiracıların ve düşük gelirli ailelerin çatılarına panel koyması genellikle mümkün değil; şirketin 5 megawattlık Goldenrod Solar projesi yaklaşık 850 aboneye hizmet ediyor ve faturalarda yüzde 10 ila 20 arası indirim sağlıyor. Arazi sahipleri de ürünlerinin yanında ikinci bir gelir kaynağı kazanıyor. Dar parseller baş ağrıtsa da topluluk güneş enerjisi giderek daha çok bu tür alanlarda kuruluyor.