Elektrikli Araçları 100 Yıl Önce Öngören Mühendis: Charles Proteus Steinmetz

Elektrik mühendisliğinin öncü isimlerinden Charles Proteus Steinmetz, sadece laboratuvardaki dehasıyla değil, aynı zamanda elektrikli araçlara olan inancıyla da dikkat çekiyordu. 1920’de kaleme aldığı bir yazıda, elektrikli araçların avantajlarını (düşük bakım ve işletme maliyeti) ve dezavantajlarını (sınırlı menzil ve şarj istasyonlarına bağımlılık) sıralamıştı. Bu gözlemler, bir asırdan fazla süre sonra bugün hâlâ geçerliliğini koruyor.

Steinmetz’in 1914 model Detroit Electric sedanı da bu inancının bir kanıtıydı. Saatte 25 mil azami hızı ve 14 adet altı voltluk aküyle yaklaşık 48 kilometrelik menziliyle hız canavarı değildi. Ancak Steinmetz, takım elbisesi ve fötr şapkasıyla Schenectady’de dolaşırken, bazen şoförünü arka koltukta oturtup aracı önden değil arkadan kontrol ederek aracın sürücüsüz görünmesini sağlardı; bu da geleceğe yönelik şakacı bir göndermeydi.

Onun savunuculuğu kişisel kullanımla sınırlı kalmadı. 1914’te on yıl içinde ABD yollarında bir milyondan fazla elektrikli araç olacağını öngördü; ancak bu tahmin fazlasıyla iyimserdi ve bu sayıya ancak 2018’de ulaşılabildi. Ayrıca ağırlığı azaltmak ve verimliliği artırmak için çift rotorlu bir motor tasarladı, ancak bu tasarımla üretilen Dey roadster, çok daha ucuz olan Ford Model T karşısında ticari olarak başarısız oldu.

Girişimleri başarısızlıkla sonuçlansa da, Steinmetz’in elektrikli ulaşımın potansiyeli ve şebekenin bu dönüşümdeki rolü konusundaki öngörüleri dikkat çekiciydi. Union College’de sergilenen restore edilmiş aracı, bazı fikirlerin zamanının ne kadar ötesinde olabileceğinin bir hatırlatıcısı olarak duruyor.