Europas e-SAF-Mandat: Warum die Anrechnung von e-HEFA die Politik untergraben könnte

Die ReFuelEU-Regeln Europas sehen ein eigenes Unterziel für synthetische Flugkraftstoffe, sogenanntes e-SAF, vor. Danach müssen Kerosinlieferanten ab 2030 einen steigenden Anteil an Kraftstoff beimischen, der aus grünem Wasserstoff und abgeschiedenem CO2 hergestellt wird. Die Verpflichtung ist seit Jahren öffentlich, doch die meisten Lieferanten haben ihre eigenen e-SAF-Produktionskapazitäten noch nicht ausgebaut.

Diese Lücke hat einem vorgeschlagenen Ausweg die Tür geöffnet: sogenanntem „e-HEFA“-Kraftstoff die Anrechnung auf das Mandat zu ermöglichen. Der Ansatz würde bestimmte hydrobehandelte Ester und Fettsäuren so behandeln, als erfüllten sie die Anforderung an synthetische Kraftstoffe – eine Änderung, die nach Ansicht von Kritikern die Grenze zwischen echtem, neuartigem e-SAF und etablierten Verfahren verwischen würde.

Befürworter der strengen Auslegung sagen, eine Verwässerung der Definition würde das falsche Investitionssignal senden. Wenn herkömmliche HEFA-Produktion angerechnet werden kann, stehen Lieferanten weniger unter Druck, die kostspieligen Elektrolyse- und CO2-Abscheidungsprojekte zu finanzieren, die das Mandat eigentlich anreizen sollte. Das Ergebnis könnte ein Mandat sein, das auf dem Papier erfüllt aussieht, aber weit weniger neue synthetische Kapazität schafft.

Die Debatte fällt in eine Phase, in der europäische politische Entscheidungsträger abwägen, wie flexibel das e-SAF-Ziel ausgelegt werden soll. Damit die Regel einen echten industriellen Hochlauf bewirkt, müsse der synthetische Anteil, so die Befürworter einer engen Definition, Kraftstoffen vorbehalten bleiben, die tatsächlich aus grünem Wasserstoff und abgeschiedenem Kohlenstoff stammen.